Satoshi Nakamoto pierwotnie stworzył Bitcoina jako alternatywną, zdecentralizowaną metodę płatności. W odróżnieniu od międzynarodowych przelewów bankowych, był on tani i niemal natychmiastowy.
Dodatkową zaletą dla handlowców (mniej dla użytkowników) było to, że był nieodwracalny, eliminując groźbę kosztownych opłat zwrotnych. W zamian konsumenci korzystają z szerszego wyboru akceptantów, zarówno krajowych, jak i międzynarodowych, nie martwiąc się o opłaty za wymianę walut. Co więcej, szczegóły ich transakcji są szyfrowane, co chroni ich dane osobowe.
Poprawa krajowych metod płatności i szybki rozwój alternatywnych (bezkryptowych) form przelewów międzynarodowych zmniejszyła jednak przewagę Bitcoina w tym obszarze, zwłaszcza biorąc pod uwagę ich rosnące opłaty i częste zatory w sieci.
Ponadto rosnący nadzór i regulacje mające na celu zapobieganie praniu brudnych pieniędzy i nielegalnym transakcjom ograniczyły stosowanie kryptorej waluty ze względu na ochronę prywatności.
W niektórych częściach świata Bitcoin jest nadal bardziej efektywnym i tańszym sposobem przekazywania pieniędzy za granicę, a kilka startupów dokonujących przekazów pieniężnych korzysta z tej funkcji. W zeszłym roku Coinbase dodała usługi przelewów transgranicznych i usługi powiernicze dla dużych klientów w Azji i Europie. Niedawne partnerstwo między Bitex a urugwajskim dostawcą usług bankowych Bantotal ułatwia obecnie bezpośrednie płatności bitcoin w 60 bankach w Ameryce Łacińskiej.
Zalety Bitcoina w zakresie kosztów i szybkości są jednak zmniejszane w miarę poprawy tradycyjnych kanałów, a opłaty za korzystanie z sieci nadal rosną i dostępność pozostaje problemem w wielu krajach.
Ponadto, wielu dużych i małych detalistów akceptuje kryptokurtę jako formę płatności, chociaż raporty sugerują, że popyt na tę funkcję nie jest wysoki.
Jednak wiele osób czuje się bardziej komfortowo, trzymając część swojego majątku w bezpiecznie przechowywanych portfelach bitcoinów, gdzie władze centralne nie mogą zablokować dostępu lub dokonać cięć. Od momentu rozpoczęcia blokady koronawirusowej w marcu byliśmy świadkami gwałtownego wzrostu popytu na portfele Bitcoinów, gdy użytkownicy szukali alternatywnych rozwiązań samoobsługowych. Pandemia wydała się również przyspieszyć powszechne przyjęcie technologii blockchain, ponieważ coraz więcej przedsiębiorstw, firm płatniczych i rynków e-commerce zwraca się w kierunku walut cyfrowych, zwłaszcza stabilnych monet.
W ostatnim czasie Bitcoin wydaje się odgrywać rolę aktywów inwestycyjnych, ponieważ handlowcy, inwestorzy instytucjonalni i drobni inwestorzy oszczędzający obudzili się na potencjalne zyski z aprecjacji cen.
Według niektórych źródeł, Bitcoin jest coraz częściej wykorzystywany do prania pieniędzy. Jednak firmy rozpoczynające działalność w zakresie analizy blockchain oraz firmy zajmujące się śledzeniem kryptograficznym wprowadzają nowe narzędzia, które mają pomóc giełdom w spełnieniu standardów w zakresie przeciwdziałania praniu brudnych pieniędzy. Tak czy inaczej, Bitcoin nie jest, jak powszechnie uważa się, dobrym wehikułem do prania brudnych pieniędzy lub finansowania terroryzmu, ponieważ jest zarówno identyfikowalne i przejrzyste.
